Les liens sont la base d'Internet tel que nous le connaissons : aussi bien les bots des moteurs de recherche que les utilisateurs sautons d'une page à une autre grâce aux backlinks. À ce stade, personne ne remet en question qu'une bonne stratégie de link building est indispensable pour positionner un site web, mais comment doit-on concevoir une stratégie de link building en 2024 ? Vous voulez savoir comment nous procédons chez SEO Alive ? Continuez à lire.

Table des matières

Commençons par le commencement : le link building est l'ensemble des stratégies visant à obtenir des liens qui pointent vers une page dans le but d'augmenter son autorité et, avec elle, d'améliorer son positionnement dans les moteurs de recherche.

Comme tout autre aspect du SEO, le link building doit partir de deux questions : où en sommes-nous à l'heure actuelle ? et que voulons-nous obtenir ? Pour cela, nous devons structurer la stratégie en différentes étapes ou phases, qui nous aident à savoir ce que nous devons faire à chaque moment et à mesurer si les résultats sont ceux attendus ou non.

Audit du profil de liens

Savoir où en est le projet est indispensable avant de pouvoir concevoir une stratégie de link building efficace et performante. Même si les liens n'ont jamais été travaillés, il y a toujours des backlinks qui se génèrent de façon naturelle.

Des outils comme Ahrefs nous fourniront un rapport sur le nombre de domaines qui pointent vers le site, les métriques de chacun d'eux, les anchors au moyen desquels ils nous lient, les urls de destination…

Avec toutes ces informations, nous pouvons analyser la qualité du profil et établir les objectifs que nous voulons atteindre à court, moyen et long terme.

Étude de la concurrence

À ce stade du projet, vous devriez déjà connaître votre concurrence organique qui, comme vous le savez, ne coïncide pas nécessairement avec vos concurrents 1.0. Une analyse du profil off page de vos concurrents vous indiquera les objectifs que vous devez vous fixer pour le vôtre si vous voulez arriver là où ils sont. De nouveau, des outils comme Ahrefs ou Semrush vous donneront toutes les informations dont vous avez besoin.

Évaluez le profil de liens de vos concurrents avec Ahrefs

Mais comment évaluer la qualité du profil de liens de vos concurrents ? Nous utilisons Ahrefs, qui fournit une grande quantité d'informations faciles à interpréter.

  • RD et BL : vous devez distinguer entre le nombre de domaines qui lient un concurrent (RD, referring domains) et la quantité totale de liens qu'il reçoit (BL, backlinks). Dans ce cas, le chiffre qui nous intéresse est le RD, c'est-à-dire combien de domaines distincts font un lien, indépendamment du nombre de backlinks que chacun d'eux possède.
  • Qualité du profil : si, pour chacun des profils de vos concurrents, vous téléchargez le rapport de Références de Domaine d'Ahrefs, vous obtiendrez une liste qui vous permettra de les trier par DR (domain rating) et de les segmenter par ratios, pour obtenir des pourcentages. Votre objectif sera que votre profil ressemble le plus possible à la moyenne obtenue parmi les domaines de vos concurrents.

Rapport de domaines de référence d'Ahrefs

  • Analyse de l'anchor text : pour chacun de vos concurrents, vous devez analyser le pourcentage entre les différents types d'ancres. De nouveau, votre objectif est que votre profil ressemble à la moyenne que vous obtenez.
  • Pourcentage follow-nofollow : de la même manière, analysez la proportion entre les backlinks follow et nofollow pour établir vos objectifs.

Analyse de la position actuelle

Une fois que vous avez analysé votre profil de liens et que vous savez où en est votre concurrence, il est temps d'analyser à quelle position se trouvent les mots-clés de votre projet, essentiellement pour deux raisons :

  • Il est impossible d'attaquer tous les mots-clés en même temps, c'est pourquoi nous devons prendre des décisions stratégiques, basées sur le trafic et le type d'entreprise, mais aussi sur la facilité ou la difficulté à se positionner sur un mot-clé ou une long tail concrète.
  • Pour pouvoir évaluer le succès de la campagne, nous avons besoin de savoir où nous en étions avant de la lancer et ce que nous avons obtenu avec elle.

Pour cela, chez SEO Alive nous utilisons le Rank Tracker de SEOcrawl, avec lequel nous pouvons visualiser, pour chaque mot-clé du projet, sa position dans les SERPs au cours des 6 derniers mois, ainsi que la position actuelle, basée sur la moyenne de la dernière semaine.

Keyword Map dans SEOcrawl

De plus, nous pouvons étiqueter les mots-clés, pour filtrer facilement ceux qui ont fait partie d'une campagne concrète, de manière à observer plus aisément les résultats de cette campagne dans le temps.

Sélection des landing pages que nous allons travailler

Une fois que nous avons analysé le positionnement général de nos mots-clés, nous passons au choix des landing pages concrètes avec lesquelles nous allons travailler pendant la stratégie. Pourquoi parlons-nous de landing page et non de mots-clés ? Parce qu'au final, la landing page est la destination naturelle du backlink que nous allons insérer dans un autre site, celle qui reçoit le vote de confiance que représente pour Google un lien d'un site vers un autre.

Pour cela, nous utilisons le crawler de pages de SEOcrawl, qui nous offre une liste des urls les plus puissantes du projet selon les clics reçus sur une période de temps concrète, ainsi qu'une carte de chaleur avec des données aussi intéressantes que les impressions, le CTR, la position moyenne et la tendance de chacun de ces KPIs.

Rapport de pages de SEOcrawl

En cliquant sur chaque url, nous accédons de plus à une liste des mots-clés pour lesquels la landing page concrète se positionne, ce qui nous permet de prendre des décisions sur les anchor text les plus appropriés.

Comment choisir les médias : les métriques à prendre en compte

Une fois que nous savons quelles landing pages et quels mots-clés nous allons travailler dans notre stratégie de link building, nous devons commencer à choisir les médias dans lesquels nous allons placer les liens.

Bien que nous utilisions le terme générique « médias », ceux-ci peuvent être des blogs, des forums, des sites web de tout type ou, effectivement, des médias généralistes ou thématiques.

Quelles sont les métriques auxquelles nous devons faire attention pour choisir les médias les plus appropriés ?

  • Thématique : bien que ce ne soit pas une métrique en soi, c'est bel et bien quelque chose que nous devons prendre en compte de près. Google accordera toujours plus de valeur à un lien vers notre site depuis un site sémantiquement lié (secteur identique ou similaire, thématique proche, sites complémentaires) que depuis un site généraliste ou qui n'a rien à voir.
  • DR : ou domain rating. Il s'agit d'une valeur attribuée par l'outil Ahrefs pour évaluer l'autorité du site. Le DR va de 0 à 100, et plus il est élevé, mieux c'est.
  • Trafic organique : il n'est pas toujours facile de voir le trafic organique que reçoit un site, bien qu'à nouveau Ahrefs nous permette de voir non seulement le calcul actuel, mais surtout, ce qui est le plus important, la tendance de trafic du site depuis ses débuts, sur la dernière année et sur les 30 derniers jours.

Le but ultime du link building n'est pas d'augmenter notre trafic organique grâce aux liens obtenus, mais d'accroître l'autorité de notre site. Néanmoins, un backlink inséré dans un site à fort trafic peut nous aider à multiplier les clics reçus.

  • Absence de pénalités : un lien depuis un site pénalisé peut retirer plus qu'il n'apporte. C'est pourquoi il est fondamental de connaître la tendance de ce site, s'il est en croissance ou si, au contraire, ses données se dégradent. De nouveau, nous pouvons le vérifier avec l'inspecteur de domaines d'Ahrefs.

Exemple de site avec pénalité

Tendance de trafic et mots-clés positionnés d'un site pénalisé

Si vous voulez concevoir une stratégie complète d'acquisition de liens qui apporte des bénéfices à votre site, vous aurez besoin d'utiliser différents outils à chaque étape du processus. Comme chacun a sa recette, nous vous présentons ici ceux que nous utilisons dans les campagnes que nous concevons et exécutons pour nos clients.

Mesure des métriques

Comme nous l'avons déjà commenté, il ne suffit pas d'insérer des liens au hasard sur n'importe quelle page : il est indispensable de prendre en compte les métriques des sites dont nous voulons obtenir un lien. Pour cela, chez SEO Alive nous utilisons les outils suivants :

Suivi des résultats

Avec SEOcrawl, vous pouvez contrôler l'impact de votre campagne de link building de deux manières différentes :

  • Aussi bien dans le Rank Tracker de mots-clés que dans le rapport d'URLs, vous pourrez voir l'impact qu'a eu la publication des liens à partir de la date à laquelle ils sont actifs.
  • Dans le rapport de visibilité, vous pouvez réaliser des annotations au fur et à mesure que la campagne avance et observer l'impact qu'ont eu les nouveaux liens sur la tendance de visibilité totale du site.

Rapport de performance de clics de SEOcrawl

Vous pouvez noter la date de publication des backlinks pour évaluer leur impact

De plus, il est important de surveiller dans le temps l'état des liens acquis, car il peut parfois survenir des changements, comme leur disparition, le passage en nofollow… Vous pouvez consacrer une partie de votre temps à vérifier périodiquement l'état des liens de votre projet (lent, fastidieux et sujet aux erreurs, sans compter que vous ne découvrirez jamais les changements en temps réel) ou vous pouvez automatiser ce processus.

Chez SEO Alive, nous effectuons le suivi des campagnes de nos clients grâce à la fonction de Link Monitoring de SEOcrawl, qui vous permet d'introduire tous les liens que vous obtenez pour vos projets et qui vous alerte en temps réel si un changement se produit sur ceux-ci.

Acquisition de liens

Tout cela est bien beau, mais comment trouver les liens les plus appropriés pour mon projet ? Comme nous l'avons déjà dit, l'affinité thématique et sémantique est la première caractéristique à prendre en compte. Nous utilisons principalement ces 3 outils :

  • Linkatomic : plateforme pour trouver des médias, blogs et sites thématiques dans lesquels publier des communiqués de presse ou des articles sponsorisés dans différentes langues.
  • PubliSuites : répertoire de médias généralistes, thématiques et blogs que vous pouvez filtrer par thème, pays ou métriques. Une fois choisis les médias dans lesquels vous voulez publier, vous pouvez configurer une campagne et vous charger de la rédaction des contenus ou demander qu'ils le fassent pour vous.
  • Growwer : avec cet outil, vous pourrez configurer gratuitement votre projet et recevoir des propositions de médias dans lesquels publier des liens vers votre site, en déléguant aussi bien la recherche que la rédaction des contenus.

De plus, chez SEO Alive nous faisons de l'outreach directement auprès des médias qui nous semblent intéressants pour les projets de nos clients, sur la base de critères comme l'autorité, la thématique et le trafic. Cela nous permet d'obtenir des liens sur des pages qui n'apparaissent pas sur les plateformes et de négocier de meilleurs prix sur celles qui y figurent.

De quoi dépend le succès ou l'échec d'une stratégie de link building ? Comme dans tout autre aspect du SEO, il existe de nombreux facteurs que nous devons prendre en compte, en particulier après le lancement de l'algorithme Penguin, en 2012, pour évaluer la qualité du maillage externe des sites.

Astuce : comme dans tout autre aspect du SEO, le naturel est la qualité la plus déterminante pour qu'une stratégie de link building réussisse.

Qualité vs. quantité

Plus n'est pas toujours mieux et cette maxime se vérifie à la perfection en link building.

D'une part, avoir un profil de liens assaini, dans lequel les sites qui nous lient présentent des métriques de qualité, aidera Google à comprendre que notre projet mérite le positionnement qu'accorde l'autorité. Mais alors, pouvons-nous nous emballer et insérer une grande quantité de liens en très peu de temps ?

Absolument pas. Puisque ce que nous recherchons dans notre profil de liens, c'est le naturel, il est logique que notre site obtienne ces « votes » de la part d'autres pages petit à petit, à mesure que des contenus de qualité sont générés et que l'on se fait connaître dans le secteur. Une courbe qui s'envole du jour au lendemain a toutes les chances d'être victime d'une pénalité pour liens spam.

Anchor text

L'anchor text ou ancre correspond aux mots (ou images) sur lesquels est inséré le lien qui pointe vers notre site. Certains des types les plus courants sont :

  • Génériques : cliquez ici.
  • D'URL : le lien apparaît directement.
  • De marque : le lien est sur le nom de notre entreprise.
  • De mot-clé exact : consultant SEO.
  • Mot-clé + marque : pour nous, ce serait agence SEO Alive.

En fonction du moment où se trouve notre projet, il est naturel qu'il y ait un pourcentage plus important des uns que des autres (dans les projets très jeunes, l'habituel ce sont les anchors génériques, tandis que des sites plus matures peuvent être liés par leur marque ou même par mot-clé+marque).

Une stratégie réussie prendra en compte tous les types d'anchor, en donnant plus de poids aux plus spécifiques à mesure que le projet grandit.

Pages de destination

Étroitement liées à l'anchor text, les pages de destination sont importantes dans la mesure où c'est là qu'atterriront les utilisateurs qui arrivent sur notre site. Pour chaque mot-clé que nous allons travailler, qui deviendra à son tour l'ancre du lien, nous devons choisir la landing page la plus appropriée et celle qui résout le mieux cette intention de recherche. Lier uniquement vers la home est une erreur.

Thématique similaire ou connexe

Nous l'avons déjà expliqué : puisque chaque lien vers notre site peut être compris comme une recommandation de la page d'origine vers la nôtre, il paraît clair que ces recommandations auront d'autant plus de valeur que leur secteur est proche du nôtre. Autrement dit, pour une agence SEO, un lien depuis une autre agence ou depuis un blog de marketing digital a bien plus de pertinence que depuis n'importe quel média généraliste, par exemple.

Liens dans le contenu

L'endroit où le lien est inséré a-t-il de l'importance ? Oui, et beaucoup. Un backlink placé de façon naturelle au sein d'un contenu est toujours plus convaincant qu'un lien dans le footer ou dans la sidebar du site.

Follow vs. nofollow

Sachant que les liens follow sont ceux dans lesquels la page d'origine fait confiance à la page de destination et décide de lui transmettre une partie de son autorité, tandis que les nofollow impliquent exactement le contraire, il semblerait qu'une bonne stratégie de link building devrait prioriser les premiers à tout prix par rapport aux seconds. Cependant, un profil composé uniquement de liens follow n'est pas naturel, c'est pourquoi l'idéal est de chercher l'équilibre entre les deux.

Liens de faible qualité et disavow

Mais que se passe-t-il si mon site est victime d'une attaque et que soudain des milliers de pages de faible qualité commencent à me lier ? Aussi surprenant que cela puisse paraître, c'est quelque chose qui peut arriver et Google a prévu un outil pour y remédier : le disavow.

Si vous détectez de hauts niveaux de spam dans votre profil de liens, vous pouvez indiquer à Google de ne pas prendre en compte tous ces domaines au moment de calculer l'autorité de votre site grâce au disavow, qui n'est autre qu'un fichier que vous téléchargez sur Google Search Console avec la liste des domaines problématiques.

Utilisez cet outil avec précaution : le moteur de recherche lui-même indique qu'il ne doit être utilisé que lorsqu'il existe une grande quantité de liens frauduleux qui ont déjà causé ou peuvent causer une pénalité pour spam.

Disavow Google

Vous pouvez consulter ce que Google dit à propos du disavow dans sa documentation officielle.

Géolocalisation et langue des liens

De la même manière que la proximité thématique est importante, la langue et le TLD de la page d'origine le sont aussi. Si notre projet est d'envergure nationale, les liens qui pointent vers lui doivent l'être également. Cependant, si nous allons commencer une stratégie d'internationalisation, nous devons penser à obtenir, petit à petit, des liens sur des sites de qualité des pays dans lesquels nous serons présents.

Contenu de qualité

Existe-t-il un moyen d'obtenir des liens sans « payer » pour eux ? Bien sûr ! On appelle cela le link baiting et c'est aussi simple (et aussi compliqué) que de générer un contenu original de haute qualité qui parvienne à nous positionner comme experts dans notre secteur, de sorte que d'autres sites nous lient comme source d'autorité.

D'autres façons de capter des liens sans coût seraient :

  • Insertion manuelle de liens dans des annuaires, forums, blogs, réseaux sociaux, etc.
  • Repérage de citations de notre marque sans lien, pour demander au site de l'inclure.
  • Rédaction d'articles invités sur des blogs amis.
  • Repérage de liens cassés.
  • Rédaction et publication de communiqués de presse.

Naturel

Nous ne nous lassons pas de le répéter : la qualité la plus importante en SEO est le naturel. Tenter de tromper Google fonctionne de moins en moins et peut s'avérer plus nocif pour un projet que, même, ne rien faire.

En link building, le naturel se résume à :

  • Un profil varié de liens de qualité diverse
  • Un profil varié d'anchors
  • Une stratégie soutenue dans le temps
  • Une proportion adéquate entre follow-nofollow

Algorithme Penguin et pénalités pour Spam

Comme nous l'avons déjà mentionné, en 2012 Google a lancé une mise à jour de l'algorithme visant à détecter le spam et les mauvaises pratiques dans l'obtention de liens externes. Jusqu'à ce moment, tout était permis : échanges de liens, fermes de blogs, outils de génération automatique… Penguin a mis fin à la visibilité de nombreux projets qui reposaient sur des techniques qui, dès lors, ont commencé à être considérées comme illicites.

Comment détecter une pénalité liée aux liens

Les conséquences de Penguin ont été si graves qu'aujourd'hui encore, nous pouvons trouver des projets fortement pénalisés qui ne sont pas parvenus à remonter. Mais comment savoir si un projet a été pénalisé à cause de la mauvaise qualité de ses liens ?

Si vous subissez une pénalité manuelle, vous le saurez car un message apparaîtra dans Google Search Console vous avertissant des actions qui ont été appliquées à votre site. En revanche, si la pénalité est algorithmique, vous observerez simplement que votre projet, ou une partie de celui-ci, a subi une perte de visibilité dans les classements.

Que faire si Google vous pénalise ?

Comme nous le disons tout au long de cet article, il est primordial de rechercher le naturel dans le profil de liens du site ; vous savez désormais quelles caractéristiques ont les bons backlinks, mais évitez que tous les liens qui pointent vers votre site soient « parfaits » : recherchez la variété entre les différents types d'anchors et la qualité des métriques et misez sur l'équilibre entre follow et nofollow.

Donner du naturel à un profil de liens altéré n'est pas un travail rapide ni simple, mais si vous commencez à jouer en suivant les règles de Google et en profitez pour créer du contenu de qualité utile à l'utilisateur, vous finirez par inverser la sanction.

On appelle black hat l'ensemble des techniques SEO illicites menées dans le but de tromper les bots de Google. Si elles fonctionnaient il y a des années pour hisser aux premières places du classement les sites qui les utilisaient, elles sont aujourd'hui très dangereuses, car elles sont relativement faciles à détecter et peuvent provoquer de fortes pénalités.

Dans le domaine du link building, certaines des techniques black hat que vous devez éviter à tout prix sont :

  • Réseaux de blogs : la création de fermes de blogs utilisées uniquement pour se lier les uns aux autres est facilement détectable et potentiellement dangereuse.
  • Achat massif de liens : comme nous l'avons déjà expliqué, obtenir de nombreux liens dans un court laps de temps peut faire sonner toutes les alarmes du moteur de recherche.
  • Vente massive de liens : non seulement il est illicite d'acheter des liens pour améliorer votre profil, mais il l'est aussi de les vendre.
  • Génération automatique de liens : toutes les stratégies automatiques qui suivent un schéma facilement détectable par les bots de Google sont susceptibles de provoquer une pénalité pour spam.

En définitive, le link building, comme toutes les questions qui affectent le positionnement organique, est un travail lent et constant, qui requiert une analyse continue et une méthode de mesure des résultats pour parvenir au succès.

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